ÁGUILAS  - (MURCIA)

Águilas, como ciudad moderna, nació del pensamiento ilustrado de Carlos III y sus ministros Aranda y Floridablanca. En aquella época, Lorca buscaba un puerto de salida para los productos hortofrutícolas que producía su vega, por lo que Águilas constituía la salida natural de toda la comarca. El conde de Floridablanca, Aranda, Villanueva y otros se pusieron manos a la obra, y en 1785 Águilas nació como ciudad portuaria, de trazado rectilíneo, buscando la comodidad y la eficacia ilustrada.
Atrás quedaban las épocas musulmana, romana, fenicia, argárica y paleolítica, que numerosos restos arqueológicos aportaron; sobre todo, restos romanos del siglo I al IV, entre los que destacan unas termas que han dado origen a múltiples elucubraciones, teorías e incluso leyendas, que citaban Águilas como la antigua "Urci" y que, aún ahora, hay serias disputas entre estudiosos locales para fijar su localización exacta.
La realidad es que, antes y ahora, Águilas es una ciudad abierta al mar Mediterráneo, que se asoma a través de del promontorio del castillo de San Juan de las Águilas (s. XVI) a un mar que ha sido, a lo largo de su historia, la verdadera razón de ser de esta población.

 Casi todo su patrimonio histórico tiene una vinculación especialísima con la costa, ya que a través de ella llegaban las ideas, la economía y los peligros. Bastiones defensivos, como el castillo de san Juan, aunque a menor escala, se extienden por toda su litoral. La Torre de Cope (s. XVI) y el castillo de San Juan de los Terreros (provincia de Almería), construido a imagen y semejanza de la fortaleza de San Juan de las Águilas, son testigos fieles (y restaurados) de las turbulencias de una época ya pasada, en la que la convivencia entre los pueblos no era nada fácil.
Águilas se convirtió en enclave comercial en auge, alcanzando su punto álgido en el s. XIX con las explotaciones de plata, plomo e hierro de las sierras cercanas, como muestra del esplendor de aquella época se pueden encontrar el Embarcadero de mineral del Hornillo, el Monumento al Ferrocarril, y algunos edificios en el centro de la ciudad.
Sin embargo, Águilas ha conocido, desde entonces, muchos altibajos hasta llegar a lo que hoy conocemos. Efectivamente, la ciudad posee muchos encantos que la distinguen de otras similares en la franja litoral entre Cartagena y Almería. Águilas no es una ciudad polucionada por la actividad industrial y su núcleo urbano se mantiene constante durante el invierno, ya que la ciudad posee vida propia durante todo el año, gracias a su actividad agrícola y turística, que mantiene una población estable.

Su actividad principal es la exportación de productos hortofrutícolas que produce su entorno rural, a la vez que ofrece unas condiciones climáticas inmejorables para el desarrollo de la industria turística. Las temperaturas y las características de su costa la convierten en un lugar con unas perspectivas de crecimiento turístico inigualables, basado, fundamentalmente, en su litoral virgen de edificaciones y en un medio ambiente que defienden políticas de futuro, como la creación del Parque Natural de Cabo Cope-Calnegre.
La costa, el mar, la sierra, el medio rural, la ciudad, sus monumentos, sus gentes y su estilo de vida son el mayor atractivo de esta ciudad, que acoge al que lo visita con el sentimiento hospitalario de la gente mediterránea.

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Con un entorno medioambiental rico y carente de polución, cuenta Águilas con un microclima excepcional, su temperatura media anual es de 25 ºC por lo que se hace un lugar muy recomendable para el turismo de invierno.
Contamos con una variada oferta de actividades al aire libre, desde el montañismo o senderismo por lugares de belleza insólita, hasta el submarinismo en cálidas aguas de vegetación y fauna exuberante.
En cuanto a la oferta cultural, se alternan exposiciones de arte con conferencias, conciertos, muestras artesanales, teatro, etc. Además de esto Águilas es sede de los cursos de verano de la Universidad Internacional del Mar.
En cuanto a las fiestas, destaca entre todas el Carnaval de Águilas que se celebra desde hace doscientos años, y donde se dan cita el ingenio, la osadía, la crítica, la belleza y la plasticidad de formas y colores. El pueblo entero se lanza a la calle y ofrece uno de los mayores espectáculos del país. El viernes inmediatamente anterior a Semana Santa tiene lugar la festividad de la Virgen de los Dolores, patrona de la localidad. También hay que hacer mención de las procesiones que se celebran en Semana Santa, y de las fiestas veraniegas que comienzan el 16 de julio con motivo de la celebración de la festividad de la Virgen del Carmen, patrona del mar, y finalizan el 15 de agosto en que se celebra la Asunción de la Virgen con regatas de botes, una cucaña en el mar y otras actividades culturales y deportivas.

Rodeada de campos de cultivo y bañada por el Mediterráneo, Águilas ofrece la oportunidad de disfrutar plenamente de las vacaciones, especialmente en invierno, en un espacio en el que se ha protegido con esmero su patrimonio natural.
Águilas es una tierra llena de contrastes. Al deslizar nuestra vista a lo largo de sus 28 kilómetros de litoral vemos surgir de su mar, de un intenso azul, montañas rocosas con fulminantes acantilados que alternan su abrupta presencia con la serenidad de unas playas de blancas arenas y transparentes aguas. Si nos dirigimos tierra adentro nos encontraremos con un paisaje semidesértico de ocres tonalidades, en cuya tierra exenta de vegetación se intercalan fósiles marinos y minerales volcánicos; mientras a pocos kilómetros de allí, en dirección norte, quedaremos impresionados por el verde oscuro de un bosque de frondosas pinadas y aromáticos matorrales.

Hay que destacar que Águilas cuenta con dos espacios naturales protegidos como son el Parque Regional Costero-Litoral de Cabo Cope-Calnegre y el Paisaje Natural de Cuatro Calas.
Todas estas características ofrecen una amplia gama de posibilidades, tanto para los amantes de la naturaleza como para los deportistas ávidos de acción, o los visitantes que sólo anhelan olvidar los horarios y las obligaciones para perderse en una playa solitaria, con la única compañía de las gaviotas.
Las opciones son diversas: desde el montañismo, o el senderismo (a pie o en bicicleta de montaña) por lugares de belleza insólita en parajes naturales, donde se puede observar la fauna autóctona, hasta el submarinismo. La variedad en la práctica de deportes acuáticos o terrestres es muy rica, contando con instalaciones adecuadas para todos ellos.
Águilas es, para los amantes del submarinismo, un paraíso único que reúne condiciones privilegiadas para la práctica de los deportes acuáticos. Un litoral complejo, con fondos de gran belleza, situado en un entorno de clima privilegiado, convierte en auténtico placer la práctica del buceo en cualquier estación del año. Aguas claras y luminosas protegidas por abundante fauna y flora, garantizan que cada inmersión constituya una experiencia inolvidable.

SUS PLAYAS
Con las cuatro grandes bahías de Cope, El Hornillo, Levante y Poniente, cuya belleza impacta desde el primer momento que se descubren, encontramos hacia el norte y hacia el sur más de treinta pequeñas calas que invitan a tenderse en sus suaves arenas unas, y a adentrarse en sus atrayentes aguas otras.
La calidez de este microclima aguileño mantiene sus aguas con una temperatura agradable, que permite disfrutar de las mismas durante todo el año. Mientras, la brisa marina hace posible la práctica de la navegación a vela, windsurfing y otros deportes, tanto en invierno como en verano.
Cada uno puede elegir, según sus preferencias, la playa más acorde con sus gustos. Desde las más salvajes y apartadas de la huella humana, donde todo es mar, arena y cielo, hasta aquellas bulliciosas de febril actividad y todo tipo de servicios, donde poder satisfacer el hambre, la sed o el ansia de juegos y diversión.
Buena prueba del nivel alcanzado por las playas aguileñas, es ser el municipio de la región de Murcia que cuenta con más banderas azules en su costa.
Usted encontrará en Águilas una gran variedad de servicios de todo tipo que contribuirán a hacer aún más agradable su estancia entre nosotros. Numerosos apartamentos, hoteles, hostales y pensiones, de distintas categorías y precios, le acogerán confortablemente durante todo el año.

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Si lo que busca es el contacto con la naturaleza, su alojamiento en cualquiera de los camping de la zona, en la playa o en el interior, le agradarán.
Con más de cuarenta restaurantes, se ofrece una cocina variada e interesante para satisfacer los más exquisitos paladares, siempre con productos de máxima calidad.
Para los vividores de la noche, Águilas presenta un amplio abanico de posibilidades: pubs, discotecas, cafeterías, fiestas al aire libre, verbenas, cine, conciertos.... En verano la noche aguileña se convierte en espectáculo y te invita a participar en ella.
Águilas está situada entre tres aeropuertos de gran actividad turística: Alicante, a noventa minutos, por autovía, Almería a 100 minutos, y Murcia - San Javier a 90 minutos. Además está bien comunicada con Murcia y Lorca por carretera (autovía)  y por tren, con varias conexiones diarias en ambos sentidos.
Todos los establecimientos, comercios y servicios en general permanecen abiertos durante todo el año. Aquí no existe el invierno, sino una continua primavera.