Barcelona, situada en la costa mediterránea, muy al Norte de España, es sin duda la ciudad más cosmopolita y económicamente más activa de España. Siempre probó su deseo de ser moderna, seguir las últimas tendencias internacionales o estar a la cabeza de ellas. Todo ello se hace evidente al turista, especialmente si observa su arquitectura, que tan bien refleja el modo de enfocar la vida que siempre impulsa a esta ciudad.

Por supuesto Barcelona tiene también una historia muy antigua, como podemos ver en sus numerosos monumentos románicos, góticos y renacentistas, o incluso en restos de períodos todavía más antiguos. Pero lo más característico, o lo que la hace más única, se ha construido en, digamos, los últimos 100 años.

Barcelona ha sido un importantísimo centro del modernismo, distinguiendose especialmente por los trabajos de Antoni Gaudí, quien, junto con grandes artistas contemporáneos, ha dado a la ciudad un aspecto nuevo y excitante y la han situado en la cúspide del modernismo. Si usted quiere encontrar las últimas tendencias artísticas - vaya a descubrirlas a Barcelona.

LO QUE HAY QUE VISITAR EN BARCELONA

Barrio Gótico
El centro del barrio Gótico lo constituye la Plaza de Sant Jaume, cuyo origen se remonta a los tiempos de dominación romana en España. Fue foro romano, y en ella se cruzaban las dos vías principales, "Cardus" (hoy calles del Bisbe y de la Ciutat) y "Decumanus", (hoy calles de Llibretería y Call). En todo el barrio pueden apreciarse restos de la muralla de defensa de aquella época, como la puerta de La "Plaça Nova". En esta plaza se encuentran: el Palacio de la Generalitat y el Palacio del Ayuntamiento.
En la Calle Paradís, en el suelo, se puede aún ver una piedra de molino que señala el lugar más alto de la colina Táber, lugar habitado antes de los romanos por la tribu ibérica de los layetanos. Otro punto central de este barrio lo constituye la Plaza del Rei, donde como monumentos más destacados se encuentran el Palacio Real Mayor, la Iglesia de Santa Agata y el Palacio del Archivo de la Corona de Aragón .
Muy cerca está la Catedral y los palacios medievales de Casa dels Canonges, de la Pia Almoina y del Ardiaca.

Las Ramblas
Este bulevar de 2 km., entre la Plaza de Cataluña y el puerto, es el mejor escenario para conocer la esencia de Barcelona. En ella, encontramos el espectáculo más variopinto: Paseantes, de todas las edades y condiciones sociales, numerosos quioscos de flores, frutas, o pájaros, el limpiabotas, la fuente de Canaletes (donde uno ha de beber para "convertirse en barcelonés"), teatros ambulantes, galerías comerciales, cafeterías, terrazas y teatros. De gran interés, comenzando por la parte alta, son: La Academia de Ciencias en el piso superior del teatro Poliorama, en sus bellos salones tiene una biblioteca y un gigantesco reloj de 1868. La Iglesia de Betlem, gótica y barroca, y el Palacio de Moya, con grandes salones y pinturas murales, frecuente escenario de exposiciones. El Mercado de La Boquería, Plaza porticada cubierta por un gran techo de hierro y cristal, que cobija el mercado más rico y animado de la ciudad. Y la "Pla de la Boquería", antiguo centro de la ciudad. El Palacio de la Virreina, hoy sede del Departamento de Cultura del Ayuntamiento, donde se celebran importantes exposiciones de pintura y escultura, la Casa Bruno Cuadros, son su dragón y su paraguas en la fachada. Por último, La Plaça Reial, plaza porticada, con palmeras, fuentes y tiendas de lujo. Fue construida a mediados del pasado siglo en el solar de un convento. La que fue sede de la burguesía hasta 1900, hoy lo es de artistas. Con sus cervecerías y bares, tiene un público variopinto, en el que no faltan los marginados. Es interesante visitarla en domingo cuando se celebra el mercado de sellos y monedas.

El Puerto
Terminando en las Ramblas, donde empieza a oler a mar, nos encontramos con el tradicional y moderno puerto de Barcelona, presidido por la gran torre de Colón, a la que se sube en ascensor para divisar una preciosa panorámica de la ciudad. Inolvidable resultará cruzarlo con esas singulares barcazas llamadas golondrinas, o bordearlo por el balcón recientemente creado que es el Moll de la Fusta. Los imponentes barcos y ese frescor celeste del mediterráneo nos harán comprender a la Barcelona marinera. Paralelo al mar se encuentra esta avenida tan auténticamente barcelonesa que es el Paseo de Colón.

El Ensanche
La gran zona central de la ciudad, formado por una cuadrícula de calles que se cortan perpendicularmente fenómeno único en el urbanismo europeo y obra del arquitecto Cerdá que extendió la ciudad multiplicandola por cinco con la finalidad de crear una ciudad idílica para los burgueses a las afueras. En ella se pueden disfrutar obras de Gaudí como la Sagrada Familia, el Parque Güell y el Palacio Güell, así como la Casa de les Punxes o la Casa Amatler de Puig i Cadafalch, entre sus numerosas riquezas arquitectónicas del modernismo. Puntos esenciales del ensanche son la Plaza de Cataluña de similares dimensiones a la del Vaticano, como gran exponente de la constante evolución arquitectónica de la ciudad ha sido renovada frecuentemente, la última vez en 1986, el Paseig de Gràcia, amplio bulevar con plátanos y curiosos bancos modernistas y La Diagonal, llamada así por su forma de atravesar el ensanche.

Montjuic
Monte que preside la ciudad y tiene a sus pies el puerto, llamado así por haber estado consagrado a Júpiter en época romana. Esta fortaleza del siglo XVII fue escenario de la Exposición Universal de 1929 y de los Juegos Olímpicos en el 1992. Sus jardines bellísimos cobijan un buen número de museos, el Pueblo Español construido para la Exposición, representa todos los edificios característicos de España. Lugar recreativo donde todos los días es fiesta. Destacan las fuentes luminosas, con espectáculo de luz y sonido.
Tibidabo
A su cumbre, de 350 metros de altura, se asciende en funicular o con el tranvía azul, el último que se conserva en la ciudad. En su cumbre está un remodelado parque de atracciones, que cuenta con dos atracciones excepcionales, la montaña rusa y la cueva de terror, únicas en Europa por sus características.

Parc de la Ciutadella
Jardines donde se realizó la Exposición Universal de 1868. Alberga el zoo, (uno de los mejores de Europa en numero de animales y en acondicionamiento, con interesantes espectáculos) museos, el Parlamento de Cataluña, Escultura de la Dama del Paraguas, símbolo de la ciudad.

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LA BARCELONA DE GAUDÍ
Un emocionante recorrido por 12 monumentos, gran legado artístico que el genial arquitecto dejó a Barcelona, seguimos un itinerario que comienza en la Diagonal, pasando por Paseo de Gracia, dirección al mar y adentrandonos de nuevo en la ciudad para terminar en el relajante Parque Güell.

Finca Güell
(1884-1887) en "Av. de Pedralbes 77"
Por una angosta entrada se adentra el visitante en el paraíso de color y formas imaginarias que Gaudí creó para su gran amigo y promotor, el industrial Eusebi Güell.
La puerta de la Finca Miralles
En "Passeig Manuel Girona"
Pequeño encargo de su amigo, sólo una puerta, curiosamente en contraste con la Casa Calvet que en aquella época construía.
Bellesguard
(1900-1909) en "C. Bellesguard"
Símbolo de Cataluña, pues el último rey catalán, Martí I, había tenido allí su casa de recreo. Siglos más tarde esta construcción gótica fue modificada por Gaudí llegando a un resultado de genial armonía.
Colegio Teresiano
(1888-1889) en "Ganduxer, 87"
Este colegio de inspiración gótica que Gaudí trabajó respetando estrictamente los principios de pobreza la orden, resultó una genial combinación de formas tradicionales y futuristas.
Casa Vincens
(1883-1888) en "Carrer de les Carolines 18-24"
Su debut arquitectónico. No es el palacio de un príncipe de las 1001 noches, sino de un fabricante de azulejos, material que el artista empleó masivamente, junto con otros también muy baratos como ladrillo e hierro, obteniendo los impresionantes resultados que le marcaron durante toda su carrera.
Casa Milá
(1906-1910) en "Passeig de Gràcia 92"
Es quizás el edificio que mejor sintetiza todos los elementos arquitectónicos de Gaudí, con su fachada porosa como si de las dunas del desierto se tratara, con su aspecto de panal de abejas o como si de una formación de soldados se tratara. Sin embargo, por futurista, en su época fue criticado y satirizado, por ello el nombre que recibió de "La Pedrera".
Casa Batlló
(1904-1906) en "Passeig de Gracia 43"
Fachada sin una singular línea recta, incluso sus muros son ondulados, como si estuviese elaborada en piel, como sus puertas de piel de ternero que tanto alabó Dalí. Elefantes, monstruos o máscaras venecianas entre otros son los elementos que evocan la contemplación de su fachada. Como utilizó el azulejo en infinitos y delicados matices de azules es otra curiosidad que no se le escapa al visitante.
Casa Calvet
(1898-1900) en "Carrer de Casp"
Otra de sus casas con propósitos prosaicos; edificio de viviendas y negocios. Este fue el edificio más convencional que proyectó Gaudí. Por él recibió la única mención de su vida como reconocimiento de la ciudad a su trabajo.
Palau Güell
(1886-1889) en "Carrer Nou de la Rambla 3-5"
Segundo y difícil encargo de su amigo. En tan sólo 18 x 12 metros de planta, Gaudí debía construir un suntuoso palacio. Como lo hizo asombra al visitante, lo que desde la estrecha calle pasa desapercibido, se agiganta con los mágicos efectos visuales de su cúpula, vidrieras, escaleras y ventanas. Culminando tal paraíso en la azotea con un extraordinario jardín. Más de uno que la conozca se asombraría al conocer sus dimensiones es grandiosa, extravagante y genial, como toda su obra.
Sagrada Familia
(1883-1926) en "Plaça de la Sagrada Familia"
La gran catedral de inspiración gótica y estandarte de la más moderna arquitectura fue el mayor proyecto de su vida y su más amado y financiado sueño. En ella entraría un coro de 1.500 cantantes, 700 niños, 5 órganos, etc.
Mirandola desde lejos, y desde cierta perspectiva este grandioso monumento parece terminado, pero es tan sólo una portada, como si de un escenario de teatro se tratase, Gaudí murió antes de poder terminarla. Sin embargo los planos están completos y minuciosamente desarrollados.
Parque Güell
(1900-1914) en "Carrer d'Olot"
Terminamos nuestro recorrido en este parque fantástico. Concebido como ciudad residencial en un paisaje paradisiaco, acabó siendo un parque. Un fascinante escenario de jardines de pinos y palmeras donde sobredimensionales formas arquitectónicas como nacidas de la tierra, en ese equilibrio que sólo la naturaleza ofrece, Gaudí con su gran ciencia y meticulosidad pudo crear.
Cripta de la Colonia Güell
Esta pequeña capilla, integrada genialmente en el paisaje, se puede visitar a unos 15 km a las afueras de la ciudad.

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GASTRONOMÍA
La cocina en Barcelona presenta como platos más típicos guisos como la escudella i carn d'olla, potaje con verduras, arroz, fideos y patatas, servido como sopa, el cocido con judias blancas, que incluye butifarra (tradicional salchicha catalana), pilota (masa de carne de vaca), pan, huevo y especias, o similares versiones como faves a la catalana o botifarra amb monjetes, y el arroz a la cazuela, parecido a la paella valenciana.

En sus especialidades de pescado podemos citar la "zarzuela" - nombre que se da a la opereta en españa- (de mero, rape, langostinos o gambas, calamares y mejillones) o su versión más noble "la opera" (que en vez de langostinos tiene langosta), el suquet de peix, bacalao condimentado en recipiente de lata.

Entre sus postres destacan la conocida crema catalana, mel i mato (requesón con miel), y el postre de músico (con piñones y pasas).

Como vinos podemos citar los tintos como Peralada, Alella, Tarragona y Priorat, el blanco del Penedés y los espumosos o cavas del Penedés y de Peralada.

LA NOCHE DE BARCELONA

El Ensanche
En esta cuadrícula modernista conviven tres ambientes sin mezclarse: Los adoradores del diseño, los clásicos, y los más jóvenes e informales. Encantadores son, en la Plaça de Catalunya, algunos bares con terraza sobre las amplias aceras, muy frecuentados por jóvenes y turistas.

Gracia
Este encantador barrio de calles estrechas y pequeñas casas, aún recuerdo de lo que en el pasado fue un pueblo a las afueras de Barcelona, la vida nocturna se reparte por sus plazas, como la Plaza del Sol o la de Rius i Taulet, en cuyas terrazas los más jóvenes se aglomeran para encontrar tanto los locales desenfadados de moda en verano, como los que ofrecen el más innovador estilo arquitectónico. Todo aquello que lleva a iniciar la noche en un bar, seguirla en otro y desayunar muchas horas después, metros más allá. Aquí el ambiente es más importante que el prestigio.

La Barceloneta
Sin perder su sabor tradicional de barrio de pescadores, este antiguo muelle de la madera se ha reformado convirtiendose en un gigantesco balcón que se abre al mar. Nuevos y bellos locales han nacido; bellos restaurantes modernos o clásicos para tomar un buen pescado, tascas para tapear y terrazas o locales de diseño como los del Paseo de Moll de la Fusta, todos ellos lugares donde la "gente bonita de Barcelona" se mezcla con turistas avispados.

Santalo - San Gervasi
Zona alta por encima de la Diagonal. En el cruce de dos calles (Santaló y Mariano Cubi) hay más bares musicales por metro cuadrado que en el resto de la ciudad. Público joven y guapo. Patrullas de la Guardia Civil impiden el tráfico por la zona, pero no pueden impedir que la gente salga de los locales, copa en mano y haga tertulias en las terrazas.. Buen ambiente, buena música, copas fiables. En los bares de la plaza "Francesc Maciá", pueden encontrarse la flor y nata de la sociedad barcelonesa.