COMERCIO
La Manga presesenta una variada oferta comercial, diferenciada por el buen servicio y su carácter internacional. En los últimos años, se han abierto nuevos comercios, muchos regentados por ciudadanos de otros países que han decidido convertir La Manga en su lugar de trabajo y residencia habitual. La existencia de una numerosa colonia de británicos y alemanes brinda el acceso a otro tipo de productos que exceden el ámbito mediterráneo.
Uno de los mayores atractivos comerciales es, sin duda, el mercadillo que se celebra todos los domingos en el típico pueblo pesquero de Cabo de Palos. Allí se puede encontrar una gran variedad de frutas y verduras frescas, ropa nueva o de segunda mano, zapatos, miel, artesanía, artículos de regalo, plantas, vajilla y un largo etcétera. Alrededor del centro comercial Las Dunas se aglutinan los distintos puestos con una animación y un colorido que pervive durante todas las épocas del año.
En La Manga no hay dificultad para encontrar pan fresco artesano o auténticos helados caseros. Además, la gran cantidad de supermercados hace más cómoda la compra diaria. Existen muchos comercios que surten de repuestos y facilitan todo tipo de reparaciones. Junto a ellos, tiendas de informática, electrónica, librerías... No podía faltar una importante representación de comecios dedicados a la náutica, donde es posible adquirir cualquier tipo de embarcación o solucionar una avería inesperada.

UNA RICA GASTRONOMIA
Como en el resto del Mar Menor, La Manga es un centro reconocido por la calidad de su gastronomía. La mayor parte de los establecimientos están especializados en cocina mediterránea, con gran variedad de arroces y pescados frescos. El Caldero, el plato más famoso del Mar Menor, tuvo su origen en La Manga. Entre sus dunas, los pescadores de la zona inventaron este sabroso arroz cocinado con ñoras, ajos y pescados de roca.
Entre los pescados, destaca la dorada y el mújol, preparados a la sal o a la brasa. Las bandejas de pescado frito no pueden faltar como elemento importante de la gastronomía del Mar Menor. La calidad de la fruta, las verduras y hortalizas de la huerta murciana prestan un saludable toque de color a todos los platos. El mojete murciano, el zarangollo, los michirones, los guisantes o las habas con jamón son algunas de las delicias de las que se pueden disfrutar en la zona. También se preparan excelentes platos de carne, destacando el conejo y el pollo preparados con el tradicional guiso "al ajo cabañil".

La agricultura del Mar Menor ha experimentado un espectacular desarrollo en los últimos años. De la producción de cereales, almendras, higos, melones, tomates y pimientos se ha pasado a una variedad sin límites, debido a la extensión de las zonas de regadío con el trasvase Tajo-Segura. En la actualidad proliferan toda clase de hortalizas, como el calabacín, las berenjenas, el apio o el pepino. Como tapas, se pueden degustar muchas especialidades de la zona: mojama, bonito salado, atún de hijada con habas crudas y los famosos langostinos del Mar Menor. Entre los embutidos destacan la morcilla, el morcón y la longaniza seca. Los caldos de Jumilla son un inmejorable acompañamiento para estos platos siempre que se imponga la moderación, ya que la alta graduación de estos vinos (entre 14 y 16 grados) no hace aconsejables los excesos.
La Manga ofrece además una amplia representación de cocina internacional. Existen buenos restaurantes alemanes, belgas, húngaros, checoslovacos, mexicanos y chinos que, sin duda, constituyen uno de los principales atractivos gastronómicos de la zona.

RUTAS NATURALES
Junto a las deiciséis playas de La Manga y las calas de Cabo de Palos, el enclave ofrece otras muchas posibilidades para el ocio. Existen muchos espacios de interés histórico y paisajístico a lo largo de esta estrecha franja de arena. Además, desde La Manga se pueden también realizar interesantes excursiones de un día a otros lugares de la Región de Murcia.
En La Manga se encuentra el poblado de Las Amoladeras, cuya existencia data del Neolítico, donde la Comunidad Autónoma prevé construir un parque cultural reproduciendo las típicas cabañas de paja y adobe. Restos de murallas griegas pueden contemplarse todavía en las inmediaciones de la Cala del Pino.

Edificios emblemáticos de la zona son el Faro de Cabo de Palos, impresionante construcción de 1865, y el pequeño Faro del Estacio, que custodia la entrada al único canal navegable del Mar Menor.
Los amantes de los humedales encontrarán dos zonas de enorme interés, las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, al norte de La Manga, y las Salinas de Marchamalo, al sur. Contemplar el atardecer desde las salinas constituye todo un privilegio. La transparencia del aire y la diversidad de colores se suman a la belleza de las aves migratorias que pueblan las balsas. Flamencos, avocetas, cigüeñuelas, garzas y patos son habitantes comunes de estos lugares.

Al final de La Manga se encuentra la zona conocida como Veneciola donde termina la carretera. La soledad de sus playas lo convierte en un lugar muy recomendable para los que buscan un baño tranquilo en plena comunión con la naturaleza. Allí se encuentran las antiguas construcciones de La Encañizada, arte de pesca tradicional en la zona, y aún puede contemplarse las cañas que servían para apresar el mújol y otras especies típicas del Mar Menor.
Una ruta muy interesante, para realizar a pie o en bicicleta de montaña, es la que parte desde Cala Reona, en Cabo de Palos, hasta Calblanque. Las impresionantes vistas que se contemplan desde la Punta de los Saleros a Punta Espada aseguran un recorrido de elevado interés paisajístico. El sendero está sembrado de antiguos pozos de minas, de profundidad sobrecogedora, debidamente señalizados. La vegetación está compuesta por palmitos y plantas aromáticas como la lavanda, el tomillo y el espliego. Al final del recorrido se aprecia la belleza de las playas de Calblanque que permanecen ajenas a la actividad turística, sin edificaciones y rodeadas de montañas.

Desde La Manga es fácil desplazarse por autovía hasta Cartagena o Murcia. Una visita a sus museos o un paseo por sus calles son rutas obligadas para los aficionados a la Historia y el Arte. La ciudad monumental de Lorca ofrece al visitante la posibilidad de viajar al pasado. Los paisajes de montaña, los castillos y las bellas casonas jalonan el recorrido por la Ruta del Noroeste que se extiende por los municipios de Mula, Bullas, Cehegin, Caravaca y Moratalla. La Ruta de la Seda o la visita a las instalaciones balneoterápicas de Archena y Fortuna abren nuevas posibilidades para los que deseen alternar la estancia en la playa con la realización de otro tipo de actividades en zonas del interior.

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OCIO Y DIVERSIÓN
El carácter lúdico, intrínseco a los pueblos mediterráneos, hace que las noches en La Manga tenga un sabor especial. Por si fuera poco, la belleza del entorno convierte los espacios nocturnos en lugares mágicos, aptos para la conversación, la diversión y el encuentro. Nada hay más bonito que contemplar la luna llena bañando las aguas del Mediterráneo, o adentrarse por la noche en las cálidas aguas del Mar Menor en busca de refresco entre baile y baile.
Las noches estivales en La Manga han alcanzado fama internacional y son muchas las personas que se desplazan desde otros lugares para tomarse una copa en cualquiera de sus numerosos establecimientos. Existen zonas diferenciadas que van llegando a su punto álgido según avanza la noche. En el pueblo pesquero de Cabo de Palos han proliferado en los últimos años bares y pubs. Cerca de la plaza Virgen del Mar, la mayoría de los locales destacan por su cuidada decoración y por constituir un núcleo de reunión para los jóvenes. La cercanía del puerto pesquero y de la playa de Levante son atractivos añadidos a la amplia oferta que presenta Cabo de Palos. A las afueras del pueblo, en el centro comercial Las Dunas, existen también muchos locales especializados en 'rock and roll', sones tropicales y música de baile.

En la zona de Puerto Bello abundan los bares de ambiente alemán y británico. Allí es posible echar una partida de dardos o beber cualquier tipo de cerveza de importación. Muchos de ellos organizan actuaciones en directo durante el verano y, como en Cabo de Palos, ofrecen la posibilidad de acompañar la consumición con ricas tapas de preparación casera.
La concentración de locales de diversión aumenta en el entorno de la Plaza Bohemia, auténtico corazón de La Manga. En los meses estivales se instala en la plaza un mercadillo al que acuden numerosos artesanos para vender sus productos. En la plaza se pueden encontrar los ambientes más diversos, aptos para todo tipo de público. Tras el Monte Blanco, se penetra en los dominios del Zoco, la zona nocturna preferida por los más jóvenes. El Zoco Alcazaba presenta una enorme concentración de bares y 'pubs' en torno a varios patios que se comunican entre sí. Existen locales especializados en cócteles, combinados, chupitos, etc. Bocaterías, pizzerías y tiendas de todo tipo forman también parte de la animación nocturna.
La Manga cuenta además con varias discotecas donde se suele acabar la noche. Algunas de ellas, situadas cerca del mar, brindan la oportunidad de refrescarse con un buen baño antes de irse a casa.
El Casino de La Manga Club, en el Hotel Hyatt, permanece abierto durante todo el año. Dispone de varias mesas dedicadas a la ruleta americana y francesa, black jack, punto y banca, boule, baccara y máquinas tragaperras.
Durante el verano funcionan en La Manga tres cines al aire libre con una programación interesante tanto para el público infantil como para el adulto.

PARAISO DE LOS DEPORTES NAUTICOS
El Mar Menor ofrece unas condiciones inmejorables para la práctica de los deportes náuticos durante todas las épocas del año. La creación de la Estación Náutica del Mar Menor ha incidido en la mejora de la calidad de las instalaciones deportivas que ofrecen un gran abanico de posibilidades para todos los niveles, desde la iniciación hasta el entrenamiento profesional.
A lo largo de La Manga existen once escuelas de vela que facilitan la práctica de los deportes náuticos sin grandes desplazamientos. Todas ellas están dotadas con los mejores equipos y ofrecen cursos de vela ligera y windsurfing para todos los niveles, impartidos por monitores titulados que son capaces de hacerse entender en varios idiomas. En muchas de ellas se organizan cursos de catamaranes, navegación en piragüa, esquí acuático, motonáutica y buceo.

Las instalaciones, situadas en un entorno idílico, cuentan con servicios complementarios como guardatablas, primeros auxilios, alquiler de material náutico, vestuarios, duchas, aulas para clase, bar-restaurante, sombrillas, hamacas, y algunas de ellas con alojamientos propios.
Funcionan, además, en La Manga, cuatro puertos deportivos con todos los servicios necesarios para satisfacer las demandas de los barcos y sus tripulantes. Las tranquilas aguas del Mar Menor constituyen un lugar único para iniciarse en los deportes náuticos. La elevada temperatura de sus aguas y la escasa profundidad hacen que el aprendizaje sea mucho más sencillo y seguro que en mar abierto. No obstante, a través del Canal del Estacio, cualquier tipo de embarcación deportiva puede salir del Mar Menor y disfrutar de un agradable día visitando la isla Grosa, el Farallón o las Islas Hormigas.
Los aficionados a la natación pueden tener siempre la certeza de contar con aguas tranquilas para la práctica de su deporte favorito. La benignidad del clima asegura la calidez de las aguas. Los vientos predominantes, tan apreciados por los aficionados a la vela, respetan siempre una de las riberas de La Manga, por lo que la existencia de aguas tranquilas está siempre asegurada. Por algo la actriz Esther William, en una visita que realizó al Mar Menor, calificó la laguna como la mayor piscina del mundo.

La práctica del buceo se ha extendido enormemente en la zona durante los últimos años. La presencia de yacimientos arqueológicos submarinos, barcos hundidos y numerosos bajos ha convertido el entorno de La Manga y Cabo de Palos en uno de los preferidos por los buceadores españoles. La visita al bajo de Fuera, donde se encuentran restos de barcos hundidos como El Sirio, el Nord-América o el Minerva, ofrece la posibilidad de contemplar la riqueza subacuática de la zona en todo su esplendor. La gran variedad de especies animales y vegetales puede ser perfectamente apreciada gracias a la impresionante visibilidad que presentan las aguas durante todas las épocas del año. Tanto en Cabo de Palos como en La Manga existen clubes de buceo que organizan cursos durante todo el año y salidas diarias en barco. También es posible alquilar en ellas todo tipo de material subacuático.
Además de los deportes náuticos, La Manga ofrece grandes posibilidades para la práctica de otros deportes. Hay varios clubes deportivos con pistas de tenis, paddle, squash, go-kart, patinaje, etc. La existencia de un carril especial para bicicletas y la ausencia de pendientes, salvo el Monte Blanco, convierten a La Manga en un lugar privilegiado para la práctica del ciclismo.
La cercana Sierra de Cartagena, junto al Parque Natural de Calblanque, es un lugar idóneo para la práctica del senderismo y la realización de rutas con bicicletas de montaña.

 Existe además en las inmediaciones un complejo de primera clase para la práctica del golf y otros centros especializados en deportes de riesgo como montañismo, ala delta o paracaidismo. Varios centros hípicos en la zona hacen posible cabalgar por senderos de montaña, olorosos limonares o solitarias playas de fina arena.

COMO LLEGAR
EN AVIÓN
A La Manga del Mar Menor usted puede llegar en avión, a través del Aeropuerto de San Javier, ubicado en la pedanía de Santiago de la Ribera.
Desde este Aeropuerto operan compañías como Ryanair, como Iberia o Servisair entre otras. Los vuelos llegan de las principales ciudades europeas, sobretodo charters.

Si usted no puede llegar a la Manga a través del Aeropuerto de San Javier, sepa que puede hacerlo también a través del Aeropuerto de Almería o el Aeropuerto de Murcia, a una hora y media y a media hora de La Manga.

POR CARRETERA
Desde Madrid, para llegar a La Manga del Mar Menor se accede a través de Madrid por la Nacional III hasta Alicante. Después dirección Cartagena por la Nacional que une Cartagena y Alicante.
Otra Alternativa, si viene desde Andalucía, es la A 92 hasta Almería, y de ahí a Cartagena. Desde la ciudad de Cartagena a La Manga del Mar Menor estará en breves minutos.

Si usted llega desde Cataluña o desde la Comunidad Valenciana, deberá ir por la Autovía del Mediterráneo hasta Alicante, desde donde tomará el Desvío hasta el Mar Menor. Dependiendo de si usted va a San Javier, los Alcázares o Cartagena deberá coger un desvío u otro.

EL CLIMA DE LA MANGA
El clima de Murcia y de su región es el principal aliciente que atrae turistas de todo el mundo a esta área.
Durante el invierno, las temperaturas en La Manga del Mar Menor son muy suaves, normalmente no están nunca por debajo de los 5 o 6 grados, en verano tampoco suelen estar por debajo de los 20 grados, ni de días ni de noche, aunque si es cierto que los veranos aquí suelen ser excesivamente calurosos.
Por otro lado hay que destacar que Murcia tiene pocas precipitaciones al año, siendo noviembre el mes más lluvioso y enero el más frio.
Si decide venir a La Manga del Mar Menor durante sus vacaciones, sepa que va a un lugar en el que tiene más de 300 días de sol al año, y un buen clima asegurado.

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