PALMA DE MALLORCA

La capital de la isla de Mallorca, conocida por su turismo de mar y playa, posee un precioso casco antiguo profundamente marcado por su pasado histórico.

La Catedral, el palacio de la Almudaina, la Lonja y la Plaza Mayor son algunos de los rincones en los que merece la pena detenerse. Barcas de pescadores, pinares y palmeras enmarcan los más bellos monumentos. El paisaje de la isla está surcado por calas, playas y acantilados en la costa, mientras que en el interior esperan localidades típicamente mallorquinas y sierras con alturas de 1.500 metros.

 Una riqueza paisajística y cultural que invita a recorrer cada palmo de Mallorca y a profundizar en la gastronomía isleña.

La actual ciudad de Palma fue codiciada, en tiempos remotos, por romanos, árabes y piratas berberiscos. Fue el monarca catalán Jaume I el que acabó con el dominio musulmán en la isla mediterránea (s. XIII), y al que debemos las construcciones más importantes de Palma.
Tras las murallas dieciochescas que ahuyentaron a piratas y corsarios, y enclavada en la bahía que lleva el nombre de la ciudad, se levanta el casco viejo. Antiguas iglesias, palacios y mansiones señoriales nos hablan de un pasado lleno de prosperidad.

La Seu
La Catedral de Palma (Sa Seu) goza de un emplazamiento espectacular a orillas de la bahía y el puerto pesquero. Se trata de un elegante templo gótico, que mantiene una gran armonía a pesar de su gran tamaño. Mandada construir por Jaume I sobre la antigua mezquita de la Medina Mayurqa, la Catedral cuenta con unas altísimas bóvedas; aunque, lo que más llama la atención es su grandioso rosetón y el singular baldaquino de hierro forjado, obra del maestro catalán Antonio Gaudí.
La Seu es el monumento más emblemático de Mallorca, levantada sobre un promontorio sobre la muralla y el mar, preside el centro de la vertiente marítima del casco antiguo de Palma de Mallorca. Es un tributo del hombre a su fe cristiana, expresado en la belleza y la magnificencia de un conjunto arquitectónico, construido a lo largo de los siglos, en el interior del cual la luz explota dentro de la oscuridad a través de sus vidrieras. En definitiva, es una obra de arte que no deja indiferente al que se acerca a contemplarla.

En el siglo XIII, Jaume I ordenó la utilización de la antigua mezquita mayor, previamente purificada, como templo para el culto cristiano, dedicado a Santa María. En el mismo lugar donde se construiría la Seu. La catedral de Mallorca está relacionada con la conquista catalana y se pone de manifiesto la vinculación política del monumento, que fue proyectado como templo para el culto católico, a la vez que panteón de los reyes de Mallorca y escenario de sus coronaciones. El edificio de la mezquita se utilizó hasta el siglo XIV, del cual la Seu conserva su orientación, mientras se hacían las obras del nuevo templo. Cuando se llegó a la altura del portal lateral, la mezquita fue derruida. En esta época se cambió el plan de construcción, aumentando la altura del edificio, lo que explica una cierta desunión entre la cabecera y la nave del templo gótico. En 1601 el edificio era terminado y consagrado, si bien desde entonces ha sufrido múltiples reformas, la última fue dirigida por el arquitecto Antoni Gaudí entre los años 1904 y 1914.
La fachada principal es el resultado de su reconstrucción, después de los graves desperfectos sufridos por los efectos de un terremoto en 1851. Presenta cuatro grandes torres y un frontón que contiene un relieve de la Dormición de la Virgen María, coronado por una imagen de la Asunción de María. A media altura se sitúan cuatro esculturas que representan a Ramón Llul, San Pedro, San Pablo y a Santa Catalina Tomàs. El portal Mayor, de estilo entre el renacimiento y el manierismo está presidido por un imagen de la inmaculada concepción, rodeada de los quince símbolos de la letanía mariana sobre el cual hay un gran rosetón, de casi cien metros cuadrados.

Es el rosetón gótico más grande del mundo. En el interior presenta unas divisiones con veinticuatro triángulos, la mitad de los cuales forman la estrella de David. El portal del Mirador en el lado del mar, es una muestra de escultura gótica con un bajorrelieve que representa la última cena de Jesús, y a Dios Padre con seis ángeles en la parte superior. Todavía faltan estatuas, que se tenían que colocar en los nichos vacíos, desde que las obras se dieron por acabadas en 1401. La fachada de la Almoina en el costado norte, tiene unos ventanales cegados por los retablos barrocos de las capillas interiores. Son resaltables lar gárgolas, que representan animales fabulosos.

En el mismo costado está la torre del campanar de 48 metros de altura, donde se encuentran las nueve campanas de la catedral, de entre las que destaca Eloi, de dos metros de diámetro y 4.517 kg, fundida por última vez en 1593. A continuación se encuentra la casa de la Almoina, una rara muestra del gótico civil mallorquín. Su nombre proviene de las limosnas (almoines) que allí se repartían a los pobres, a la salida de misa. Actualmente sirve de entrada al museo de la catedral.
La planta de la Seu es un gran rectángulo, con un área aproximada de 6.600 metros cuadrados y una capacidad para acoger a 18.000 personas, dividido en tres naves de ocho tramos, más una cabecera que contiene un ábside por cada nave. El ábside central tiene una capilla alta, la de la Trinitat donde se encuentran los sepulcros de los reyes de Mallorca Jaume II y Jaume III, y el presbiterio, también llamada Capilla Real donde está el altar mayor, sobre el cual cuelga el baldaquín realizado por Antoni Gaudí. Los tramos laterales, entre contrafuertes, son ocupados por dieciséis capillas. La cubierta es de vueltas ogivales o de crucería apoyada en una parte, sobre catorce pilares octogonales de una impresionante altura de 21,47 metros, por la otra parte, sobre los muros laterales, sostenidos por arbotantes y contrafuertes exteriores. Las vidrieras de los ventanales ofrecen un impresionante juego de luces y colores, aunque muchos han sido tapiados o permanecen detrás de retablos. En el interior hay múltiples esculturas y pinturas religiosas de diferentes estilos y épocas, mayoritariamente góticas y barrocas. Recientemente, en uno de los ábsides laterales, se ha instalado un gran mural cerámico, obra de Miquel Barceló, el artista plástico contemporáneo de más renombre internacional en Mallorca. A la salida de la visita de la Seu, hay un claustro barroco del siglo XVIII, donde se pueden observar algunos restos romanos, gracias a un cristal sobre el suelo.

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Enfrente de Sa Seu, se alza el Palau de l’Almudaina. El que fuera palacio árabe y residencia de los monarcas mallorquines, sirve actualmente a usos museísticos. Su aspecto de fortaleza árabe contrasta con la riqueza ornamental del gótico flamígero de la Capilla de Santa Ana que alberga en su interior.
Situado en el cercano Passeig Sagrera se encuentra Sa Llotja (La Lonja). Esta antigua lonja de contratación, hoy dedicada a exposiciones, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica civil de España. Sus columnas salomónicas y bóveda de crucería no dejan de extrañar en una construcción no religiosa. Junto a la Lonja, encontramos el Consolat (Consulado) de Mar, cuyos arcos renacentistas albergan al gobierno autónomo.

Siguiendo el Passeig Sagrera llegamos al museo de arte moderno Es Baluard, cuya colección está formada por obras de las tendencias internacionales más significativas desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. En este centro puede contemplar trabajos de artistas como Cézanne, Gauguin, Picasso, Tàpies, Kiefer o Barceló, entre otros.
Nuestro recorrido puede continuar por el Passeig des Born. Se trata de una de las principales arterias de la ciudad que separa el casco monumental y los barrios marineros, y populares, de Sant Joan y del Puig de Sant Pere.
Si en la Plaça Rei Joan Carles tomamos la calle Unió, nuestra siguiente parada es la Fundació la Caixa. El antiguo Gran Hotel, de estilo modernista, acoge un importante centro cultural. Casi enfrente, en la pastelería El Forn des Teatre (de peculiar estilo Art Decó), podemos probar las ensaimadas (bollo de pasta hojaldrada) y el gató (tarta de almendra) más famosos de la ciudad.

Así, llegamos a la Plaça Major, de fuerte inspiración modernista. A partir de este punto se abren las grandes avenidas y ramblas que forman el ensanche de Palma de Mallorca, la ciudad moderna.
Para volver a la costa desde la Plaça Major, podemos atravesar el casco viejo y visitar la plaça de Cort, el Ayuntamiento, el Palau Vivot o la iglesia de Santa Eulària. El consistorio, popularmente conocido como Cort, asienta su estructura barroca sobre lo que fuera un hospital del siglo XVI; por su parte, el templo es la primera construcción cristiana levantada en Palma, buen ejemplo del gótico catalán. Otras mansiones de la zona son Can Corbella (de estilo neomudéjar), Can Forteza Rey y el edificio El Águila (representante del Modernismo).
Otra opción es recorrer el antiguo barrio judío y el barrio de Sa Calatrava. En este itinerario las citas principales son el templo gótico de Sant Francesc y, en el corazón del Call (Judería), la iglesia barroca de Montisió, asentada sobre una sinagoga. Y, ya cerca del Paseo Marítimo, los baños árabes, para que no olvidemos que el Califato de Córdoba también dominó estas tierras.
En esta zona podemos visitar el Museo de Mallorca. Una colección compuesta por piezas prehistóricas, romanas, musulmanas y medievales se conservan en este antiguo palacete.
A dos kilómetros del centro de Palma nos espera el Castell de Bellver. El castillo se encuentra sobre una arbolada colina que preside la bahía. Su peculiar planta circular y la delicadeza de su arquería interior le dan un aspecto más decorativo que defensivo. En sus dependencias está instalado el Museo Municipal de Historia.

La isla de Mallorca
Desde Palma, un recorrido por la isla de Mallorca nos ofrece multitud de paisajes distintos. La Serra de Tramuntana nos procura alturas de más de 1.400 metros, donde se disponen importantes localidades como Valldemossa, Sóller o Deià. Esta escarpada cordillera se hunde en el mar Mediterráneo creando lugares inolvidables como Cala de Deià, el Port de Sóller o Cala Sa Calobra. Más allá de Andratx, encontramos el Parque Natural de Sa Dragonera. Al nordeste de la isla se despliegan las bahías de Alcúdia y Pollença y la península de Formentor, importantes núcleos turísticos donde los pinares llegan hasta la playa. En Alcúdia se conservan las murallas, la antigua ciudad romana de Pollentia y un anfiteatro. También, aquí cerca, se encuentra el Parque Natural de la Albufera, uno de los cinco que existen en Baleares. Desde Palma, hacia el extremo más oriental de la isla, Calarajada, encontramos poblaciones como Manacor, Artá y Capdepera.

En cualquiera de estos lugares podemos acercarnos a la mesa balear y su gastronomía, fiel reflejo de la cocina mediterránea. Productos con Denominación de Origen propia como la sobrasada.
La sobrasada, originaria de Mallorca, es un producto típico del Mediterráneo español. Son múltiples las recetas que  elaboran con este embutido.
Respecto al origen de la sobrasada existe cierta incertidumbre, unas fuentes afirman que fueron los romanos quienes introdujeron este embutido en el archipiélago, mientras que otras afirman que fueron los agricultores mallorquines quienes idearon esta fórmula como solución para disponer de carne durante todo el año. La sobrasada no comenzó a elaborarse tal y como se conoce en la actualidad, es decir, añadiéndole pimentón, hasta principios del siglo XVII. La sobrasada es un embutido crudo curado, de característico color naranja - rojizo, resultante de una mezcla de magro y tocino de cerdo picado, adicionadas con pimentón, sal y especias. En el mercado su presentación es variada, bien embuchada en la tripa de cerdo, presentando distintos tamaños y formas. También se comercializa en tarrinas.

El queso de Mahón y los vinos de Binissalem-Mallorca, se suman a recetas autóctonas. El tumbet (un guiso de verdura compuesto por patatas, pimientos fritos y berenjenas con salsa de tomate), los arroces de pescado o el "pa amb oli" (rebanada de pan untada con aceite y tomate) no deben faltar. La caza, pescados, mariscos, y frutas y verduras nos hablan de la variedad gastronómica de las islas. De postre, nada mejor que una ensaimada y alguno de los licores que aquí se destilan (palo, gin o hierbas).

La ensaimada es un dulce típico del archipiélago Balear, concretamente de la isla de Mallorca. Esta fue calificada por Josep Plá como "la cosa más ligera, aérea y delicada de la repostería de este país".
La ensaimada es un bollo dulce, con forma de espiral, con azúcar glaseado en su exterior y relleno, en muchos casos de cabello de ángel. Los principales ingredientes son: huevos, harina, azúcar y manteca de cerdo. En origen, las ensaimadas no se elaboraban rellenas, sino que se untaban de sobrasada, dulce de calabaza y albaricoque. En el mercado se presentan en diferentes tamaños, desde 35 a 12 cm de diámetro, y siempre envasadas en cajas de cartón. Cabe señalar que aunque el relleno originario de este dulce es el cabello de ángel, puede ser también nata o crema pastelera.