SANTANDER

Santander es una ciudad costera, situada en el sur-oeste de Europa, y concretamente en el norte de España. Es la capital de la Comunidad Autónoma de Cantabria, dentro de las 17 autonomías que componen el país. Santander es el eje principal a nivel administrativo y la ciudad más grande en extensión y habitantes. Es al mismo tiempo la capital de la provincia de Cantabria. Esta limita al norte con el Mar Cantábrico, al oeste con la Comunidad de Asturias, al este con la Comunidad del Pais Vasco y al sur con la Comunidad de Castilla y León.
 
Santander tiene una superficie aproximada de 35 km². Su población ronda los 185.000 habitantes (llamados santanderinos). El ayuntamiento está formado por su capital, Santander y las localidades periféricas: Cueto, Monte, San Román y Peñacastillo.
Santander es una ciudad eminentemente turística y goza de innumerables playas y calas, tanto en su zona sur (en la bahía): Peligros, Magdalena y Bikinis,  como en el norte: El Camello, La Concha, El Sardinero, Los Molinucos, Mataleñas, El Bocal, La Maruca y La Virgen del Mar.
La superficie total de la provincia de Cantabria es de 5.289 km². Su población ronda los 500.000 habitantes. Se les denomina cántabros. También se utiliza el nombre de "Montañeses".  La cifra de su población se duplica en los meses de verano debido a su gran afluencia turística.

UN POCO DE HISTÓRIA
Santander fue bautizada por los romanos como Portus Victoriae Juliobrigensium, siendo este uno de los puntos estratégicos para su invasión posterior en Cantabria. Más tarde, en el año 1068 Sancho II la denominó Puerto de San Emeterio y Fernando VI le otorgó el titulo de ciudad en 1755 hasta alcanzar su nombre actual. Precisamente en 2005 se han cumplido los 250 años de ese título de ciudad
Aunque hay alguna otra versión sobre su nombre, se cree que el más acertado provenga de San Emeterio (Sancti Emeteri) y de la abadía que existía en la ciudad con el mismo nombre.
Santander durante la Edad Media supuso un importante enclave marítimo, además de ser una villa dedicada a la pesca y el comercio, creciendo hasta el siglo XV en dos partes diferenciadas: La Puebla Nueva, el nucleo social compuesto principalmente por comerciantes, artesanos, posaderos y la Puebla Vieja, eminentemente pesquera.
Santander además, es considerado un centro neurálgico religioso. Además de la originaria abadía, se encuentran los restos de la primera construcción de la Catedral en su parte del Cristo, que datan del siglo XII y en siglos posteriores se fue ampliando su construcción hasta alcanzar la edificación actual.

Santander fue ocupada por los franceses de 1808 a 1812 y ofreció gran resistencia a los Carlistas en 1833. Desde entonces hasta ahora su puerto y su bahía han sido su baluarte y su principal fuente económica y turística. Primero con su relación con América por vía marítima siendo el puerto de Castilla y su salida natural a ese continente durante siglos, hasta llegar al moderno puerto de hoy con movimientos de comercio marítimo con todas las ciudades de Europa y del resto del mundo, principalmente con carbón, papel y vehículos.
Santander es una ciudad costera que cuenta en su vertiente sur con una amplia bahía que lleva su nombre: Bahía de Santander, considerada una de las bahías naturales más bellas del mundo.

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La ciudad se caracteriza por estar urbanizada sobre distintas lomas, lo que le hace tener calles empinadas, cuestas y bajadas pronunciadas, en un terreno muy montañoso y por haber  ampliado su superficie con terreno ganado al mar.
Es originalmente una villa pescadora y movimiento marítimo en general, pero sus principales actividades hoy en día, se centran en la industria cercana, el turismo, el comercio y su movimiento portuario en pleno crecimiento. Además es el centro neurálgico de las actividades propias que representan ser la capital de la región: Edificios administrativos, comerciales y sociales, la Universidad Internacional Menendez y Pelayo (UIMP), el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, la sede del Gobierno de Cantabria, la Asamblea Regional o la Universidad de Cantabria, entre otros.

Es una ciudad moderna, debido en gran parte a un incendio que tuvo lugar en 1941 y que destruyó gran parte de su casco antiguo. Su núcleo urbano, cerrado en  tres partes por el mar, se ve rodeado por diferentes barrios cada vez más unidos a la fisonomía de la ciudad y su crecimiento esta obligado a hacerse por su única salida natural hacia los Ayuntamientos de Camargo y Santa Cruz de Bezana, muy próximos a la ciudad. Cuenta con edificios señoriales en los paseos de su centro urbano que rodean la bahía, así como en la zona residencial del Sardinero. Al mismo tiempo cuenta con edificaciones modernas en barrios como Cazoña, El Alisal o Valdenoja en Cueto.

QUÉ VISITAR EN SANTANDER
 Son muchas las visitas culturales y de entretenimiento en la ciudad. Entre sus monumentos y edificios destacan la Catedral (siglo XII) que tiene una parte gótica siendo su construcción principal de estilo románico (debido a las distintas remodelaciones y catástrofes que ha sufrido), así como otros edificios relevantes y singulares: 
El Palacio de la Magdalena, el Gran Casino del Sardinero , el edificio del Banco de Santander, la Plaza Porticada, el Hotel Real o el moderno Palacio de Festivales. Igualmente se producen diversas ferias, congresos y actos destacados en el nuevo Palacio de Exposiciones de Santander o su reciente y modernista Palacio de Deportes.

Muchas cosas hacen atractiva la ciudad de Santander: Uno de sus principales alicientes son sus cuidadas playas (El Sardinero es la playa más grande y conocida), también sus parques y jardines (Magdalena, Piquío, Mataleñas, Mesones...) y sus avenidas (Paseo de Pereda, Paseo Marítimo, Castelar, Puertochico, Avenida de Reina Victoria...). Además cuenta con innumerables lugares para observar la bahía, la zona de playas en pleno Cantábrico o sus acantilados en la zona del Faro de Cabo Mayor.

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SU CULTURA
 Muchos personajes de la cultura de Santander han sido conocidos universalmente, con escritores como Jose Mª de Pereda, Gerardo Diego, Menéndez y Pelayo o pintores como María Blanchard, Francisco Iturrino y José Madrazo. Destacan también personajes ilustres en el mundo de la arquitectura, el arte, las ciencias o el deporte. Algunos personajes se pueden ver en la sección Santanderinos.
La ciudad cuenta con una gran oferta cultural: importantes conciertos y obras teatrales en el Palacio de Festivales, la Biblioteca-Hemeroteca-Casa Museo Menéndez y Pelayo junto al Museo Municipal de Bellas artes, Museo de Prehistoria, Museo Marítimo del Cantábrico (MMC) y diversas galerías de arte, museos y exposiciones permanentes como el Ateneo, Fundación Marcelino Botín, El Palacete del Embarcadero, El Planetario de la Escuela de Naútica, El Mercado del Este, Galería de Arte Faro Cabo Mayor y otras exposiciones itinerantes y puntuales a lo largo de todo el año, así como los cursos, congresos y seminarios impartidos por distintos organismos, como la Universidad de verano.

GASTRONOMÍA
También se puede conocer Santander por su gastronomía: Muchos platos de Cantabria se pueden degustar aquí, desde el famoso Cocido Montañés, pasando por platos marineros como la marmita, sardinas asadas, dorada a la sal, lubina al horno, sus famosas rabas, etc.., hasta sus exquisitos postres entre los que destacan los sobaos pasiegos, la quesada y quesos autotóctonos (Tresviso, ahumado de Áliva...), sin olvidar el chupito de Orujo de Liébana.

EL OCIO Y LAS FIESTAS
Se puede decir que Santander, al tratarse de una ciudad turística, está en fiestas durante todo el verano y son muchas las actividades culturales, musicales y de ocio que se pueden disfrutar en la ciudad. Las más importantes son: la festividad de "Santiago Apostol" (25 julio), "Los Santos Mártires" (30 de Agosto), "La Virgen del Mar" (lunes siguiente a Pentecostés - entre mayo y junio), "Día Infantil de Cantabria" (primer domingo de Junio), "La Romería del faro" (último domingo de Agosto) ó "Los Baños de Ola" (mediados de Julio).
Sus zonas de ambiente son únicas, rincones agradables junto al mar, pubs, cafeterías, bares y discotecas por toda la villa y lugar de reunión de jóvenes y menos jóvenes con tertulias callejeras en zonas conocidas como Sardinero, Vargas, Cañadío, Peña Herbosa, Perines...

 Hay muchas actividades con las que entretenerse en la ciudad y alrededores, Sin olvidarse las relacionadas directamente con el mar, como excursiones por la bahía, Somo, Pedreña o la playa del Puntal en sus famosas "lanchas" (Los Reginas). O practicar algún deporte o cursos como los que imparte la  Escuela de Deportes Naúticos Isla de la Torre.
También se pueden hacer visitas costeras a pie: Puente del Diablo, Acantilados de Cabo Mayor junto al faro, Península de la Magdalena, practicar y disfrutar de deportes como: golf en Mataleñas, wind surf en la Playa de Peligros, las regatas de traineras y veleros en la bahía, baloncesto y balonmano en el Palacio de Deportes, fútbol en los campos de Sport del Sardinero con el Racing de Santander, entre otras muchas... Asimismo se pueden realizar excursiones cercanas a la capital como el atractivo viaje por el río Cubas o la visita al Parque de la Naturaleza de Cabárceno.

No hay que olvidar los muchos atractivos que ofrece la región a todos los niveles y aprovechar alguna escapada a zonas de obligada visita en Cantabria como son, entre otras, Santillana del Mar, Comillas, Barcena Mayor, la reserva del Saja, o los Picos de Europa, por poner solo unos ejemplos.

EL CLIMA
Santander tiene un clima atlántico, húmedo y templado con temperaturas medias de poca oscilación. En invierno entre 8 y 12º C y en verano no sobrepasa los 30º. Suele caracterizarse por ser una zona lluviosa, pero se alterna con años de una sequía considerable. La humedad es bastante elevada durante todo el año y llega a superar el 90% en algunas ocasiones.

PARA LLEGAR A SANTANDER
Santander es una ciudad que, a pesar de algunas carencias, cuenta con buenas comunicaciones e infraestructuras. Hay diversas formas de llegar a Santander. Los medios de transporte más importantes que se pueden utilizar para llegar son los siguientes:
Por mar
Ferry regular de gran capacidad para pasajeros y vehículos y que enlaza con el puerto de Plymouth (Reino Unido) a través de la empresa Brittany Ferries.
Por avión
A través del aeropuerto internacional de Parayas: Vuelos regulares diarios con varias ciudades españolas (Madrid, Palma, Sevilla, Alicante, Malaga y Barcelona entre otras) a través de Iberia/Air Nostrum y recientemente también tiene destinos internacionales con la compañía Ryanair con vuelos a las más importantes ciudades de Europa (Frankfourt, Roma, Londres...)
Por carretera
Las infraestructuras más importantes son carreteras nacionales y autopistas comunicadas con Oviedo, Palencia y Burgos y Bilbao.
Por tren
De largo recorrido con enlaces en ciudades como Madrid, Alicante, Palencia, Burgos, etc... En la estación de Renfe y corto recorrido con Feve y enlazando con toda la región y ciudades limítrofes como Bilbao y Oviedo. Asimismo tiene su parada en Santander el famoso Transcantábrico que recorre toda la cornisa cantábrica.