Vitoria-Gasteiz, capital de Euskadi y del territorio histórico de Alava. La ciudad se asoma a la llanada perfecta y circular desde su mismo corazón y el horizonte azul de los montes la encierra como en un abrazo protector desde la lejanía. Fue gótica y renacentista, barroca, neoclásica y romántica. Hoy se abre hacia tiempos nuevos con las urbanizaciones más audaces. La planificación ha sido una venturosa constante en su devenir histórico desde su primer ensanche medieval a comienzos del siglo XIII hasta sus modernos barrios y parques periféricos.
El futuro ya está presente en una ciudad que desde sus orígenes ha sabido ser fiel a sus raíces proyectándose con amplias perspectivas hacía el porvenir. Su Casco Viejo mantiene íntegro su trazado gótico y por sus calles elípticas y estrechas, empinados cantones, viejos y recobrados palacios, circula el aliento de lo primigenio, de la autenticidad no perdida.
Por los mejores caminos, remontándonos a la vieja calzada romana que desde Astorga a Burdeos nos ponía en comunicación con el mundo greco latino, Vitoria-Gasteiz nunca ha dejado de ser eje de comunicaciones, puente de paso, ruta abierta y permeable para hombres y mercancías que desde la meseta o desde Europa recorrían su ámbito dinámico y gremial.
Contenida en su expansión, Vitoria-Gasteiz no ha perdido su dimensión humana. Una cuidadosa política municipal ha contribuido a mantener su equilibrio conjugando el urbanismo, el medio ambiente, las relaciones y las iniciativas sociales con servicios de primer orden y una red de Centros Cívicos socioculturales y deportivos que cohesionan la vida ciudadana y descentralizan la administración local. Ciudad de servicios por excelencia, a este sector van dirigidas la economía y la planificación dentro de las corrientes europeas más innovadoras.
Una nueva faceta de Vitoria-Gasteiz la constituye su configuración como ciudad de convenciones. Su Palacio de Congresos Europa y el Palacio renacentista de Villa Suso, en el entorno medieval, la convierten en escenario ideal para reuniones científicas o de cualquier otro tipo a través de unas instalaciones que cuentan con las dotaciones precisas desde salas adecuadas a mayor o menor número de participantes y sistemas de transmisiones para los medios de información, junto a equipos de traducción simultánea en todos los idiomas.
El ambiente en la calle, sus parques y jardines, su vida cotidiana confortable, facilidad de los desplazamientos internos, sus magníficos alrededores y el carácter de sus habitantes, la convierten en marco ideal para recibir y albergar a los Congresos más diversificados.
Vitoria cuenta en su suelo con fábricas de empresas multinacionales como Mercedes Benz, Michelin, Gamesa o Daewoo, así como con empresas locales que proveen de suministros a aquéllas. A esta actividad industrial hay que añadir la de servicios, centrada en el comercio y las actividades administrativas.
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LUGARES DE INTERÉS
Catedral de Santa María (Catedral Vieja) Edificio gótico del siglo XIV con una torre del XVII. Bajo el pórtico se abren tres portadas decoradas con estatuas y relieves. En el interior, las capillas contienen imágenes góticas, flamencas y renacentistas italianas. En las capillas de la izquierda se pueden ver pinturas de Rubens y van Dyck. La catedral está en período de restauración y ha sido estudiada por expertos de todo el mundo por sus curiosidades arquitectónicas, entre ellas las deformaciones que ha sufrido debido a reformas y restauraciones anteriores.
Catedral de María Inmaculada (Catedral Nueva) Templo catedralicio construido y consagrado en el siglo XX, de estilo neogótico.
Iglesia de San Pedro Apóstol Templo gótico del siglo XIV. Destaca el Pórtico Viejo, con un conjunto de relieves con escenas de las vidas de San Pedro y la Virgen María, bajo los cuales discurren las imágenes de la Virgen y los apóstoles. En su interior, en la cabecera, hay varios sepulcros de valor.
Iglesia de San Miguel Arcángel Templo gótico-renacentista de los siglo XIV a XVI en cuyo pórtico se sitúa la imagen de la Virgen Blanca, patrona de la ciudad. Retablo mayor de Gregorio Fernández.
Iglesia de San Vicente Mártir Templo gótico tardío de los siglos XV y XVI.
Basílica de San Prudencio (Armentia) Desde el Parque de la Florida, una larga sucesión de paseos, conducen a Armentia, donde puede contemplarse una de las joyas del románico vasco: la Basílica de San Prudencio. Su construcción es del siglo XII, reformada en el XVIII. El templo alberga muestras escultóricas de distintas épocas y maestros.
Convento de San Antonio Convento de monjas Clarisas del siglo XVII.
Convento de Santa Cruz Convento de monjas Dominicas del siglo XVI.
Casa del Cordón Situada en la calle Cuchillería, es un bello ejemplo de arquitectura gótica civil. Se construyó en el siglo XV, y tiene una torre del XIII. En esta casa se alojaron los Reyes Católicos y Adriano VI fue nombrado Papa mientras se encontraba en la misma.
Museo Diocesano de Arte Sacro de Álava Ubicado en la girola de la Catedral Nueva, ofrece muestras del patrimonio artístico religioso de la provincia, dividida en secciones de talla en piedra, talla en madera, pintura sobre tabla, pintura sobre lienzo, orfebrería y mobiliario litúrgico.
Museo de las Ciencias Naturales El museo esta instalado en la Torre de Doña Otxanda, un ejemplo de arquitectura medieval. Es además un centro de investigación y divulgación de las Ciencias Naturales.
Museo de Arqueología Alojado en una casa de entramado de madera del siglo XVI, el museo expone dólmenes, esculturas romanas halladas en Álava y piezas medievales.
Museo Fournier de Naipes Tiene como sede el palacio de Bendaña. La fabricación de naipes ha sido una de las actividades más características de Vitoria. En el museo se exponen más de 6.000 barajas, algunas de ellas muy antiguas.
Museo de Bellas Artes En una mansión renacentista, el museo muestra tallas del siglo XIV, trípticos flamencos del XVI, cuadros de maestros españoles como Ribera y pintura moderna española entre la que pueden verse obras de Picasso o Zuloaga. El museo presta especial atención a la pintura costumbrista vasca.
Museo de Armería Muy cerca del anterior, se halla este museo, en el que pueden verse armas de todas las épocas, desde hachas prehistóricas hasta pistolas del siglo XX. Hay una gran colección de armamento medieval y la reconstrucción de la batalla librada en Vitoria en 1813 durante la guerra de la Independencia.
Centro Cultural Montehermoso Edificio, muy reformado, del siglo XVI que históricamente ha tenido varios usos. En 1994 dejó de ser la sede de la Diócesis de Vitoria y en 1997, con la anexión del antiguo Depósito de Aguas, se convirtió en el Centro Cultural Montehermoso, concebido como espacio de exposiciones artísticas y representaciones musicales.
Plaza de la Virgen Blanca Es el centro neurálgico de la ciudad. Allí confluyen algunas de las calles más típicas del casco antiguo y del Ensanche y esta rodeada de casas antiguas con miradores acristalados. En su centro se yergue el monumento conmemorativo de la Batalla de Vitoria.
Plaza Nueva Es una gran plaza porticada concebida por el arquitecto Antonio de Olaguibel en 1781 y concebida para unir el casco antiguo con el nuevo Ensanche, entonces en construcción. Uno de los elementos más importantes del conjunto es la Casa Consistorial, de decoración neoclásica.
Los Arquillos Esta calle con soportales se construyó entre los siglo XVIII y XIX. Por medio de una serie de edificios escalonados se salva el desnivel existente entre la ciudad antigua y el ensanche. Desciende desde la plaza del Machete hasta la parte trasera de la plaza de España.
Palacio de Ajuria-Enea En este palacio tiene su sede desde el año 1980 el gobierno vasco, y es residencia oficial del Lehendakari. Fue construido en 1918 como residencia de la familia de Serafín Ajuria, y es un ejemplo de la arquitectura vasca de la época.
VIDA NOCTURNA
La vida nocturna de Vitoria, está considerada como una de las más concurridas de todo el norte peninsular. Esto se debe principalmente a que más del 80% de los pubs, clubs y discotecas de la ciudad, están concentrados en tan sólo media docena de calles, habiendo en algunos casos varios locales de marcha en el casco viejo que están incluso uno al lado del otro (Algo que prohíbe la actual ley). Sus jueves universitarios también son muy concurridos.
Uno de los déficits de Vitoria en lo que a vida nocturna se refiere, se centra en la escasa oferta que tiene la ciudad a partir de las 3 de la madrugada, puesto que aunque el número de discotecas es bastante amplio y están todas en el centro de la ciudad, se trata de locales de reducidas dimensiones, que en algunos casos han de cerrar sus accesos a una hora determinada por haber completado su aforo. Actualmente está debatiéndose la posibilidad de abrir macro-discotecas en las afueras de la ciudad, pero esa idea por el momento no ha cuajado en el sector hostelero de Vitoria.
DE TAPEO POR VITORIA
Aunque la tradición de ir de pinchos, o de banderillas, era algo habitual en Vitoria, esta costumbre se ha convertido, de un tiempo a esta parte, en una moda, un auténtico fenómeno de masas. Pese a este entusiasmo, el vitoriano es un tapeo relajado, amigable y de horarios muy previsibles, no sólo los fines de semana sino también los días de diario. La hora del aperitivo suele extenderse entre las doce y media y las dos de la tarde. Y, por la noche, no esperes encontrar ninguna cocina funcionando antes de las ocho.
Lo que se cuece en el Ensanche
Las propuestas más atrevidas las encontrarás, con algunas excepciones, en el Ensanche vitoriano. En el renovado café Plaza (Postas, 5) tienen un picoteo sobresaliente. Lo mejor, su berenjena rebozada con jamón York y queso, cubierta de gulas y langostino (1,50 €). A dos pasos, en Dato 5 (Eduardo Dato, 5) todos los pinchos cuestan 1 €: prueba la tosta de espárragos verdes con queso o la de ensaladilla, piquillo y boquerón. En la cafetería Río (E. Dato, 20) encontrarás un pincho de los de toda la vida, la Gilda (aceituna, anchoa y piparra), por 1 €, y otros más elaborados como la ensalada de puerros o la tartaleta de ensaladilla rusa (ambos por 1,40 €). Pide el exquisito milhojas de salmón (con patata, pimiento, anchoa y vinagreta) que se sirve en el Dakar (San Prudencio, 17) y luego siéntate en la terraza del bar Taberna (San Prudencio, 21): aquí degusta su pincho de atún con cebolla (1,20 €) o la tosta de bacalao con pimiento y gulas (1,40 €). Si puedes abrirte un hueco y llegar hasta la barra del Saburdi (E. Dato, 32), prueba la codorniz con compota de manzana, el bocado de txinxiqui (picadillo con huevo) o el de pimiento relleno de bacalao y setas (todos cuestan 1,50 €). Al otro lado de la calle está JG (E. Dato, 33): pide su tapa de verdel con piña caramelizada, las croquetas de Idiazábal con nueces o la de pisto, y la berenjena rellena de ibéricos (1,60 €).
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SU GASTRONOMÍA
La cocina de Álava está basada en los magníficos productos autóctonos. Son excelentes sus patatas y alubias; hay todo tipo de carnes, especialmente la de cerdo, sus montes producen gran variedad de setas y en sus secanos abunda la caza. Y por si fuera poco, la Rioja Alavesa ofrece sus incomparables vinos.
Legumbres y patatas son indispensables dentro de la cocina alavesa, como también lo son las variadas verduras que se producen. Esta gastronomía tiene como platos representativos las habas a la vitoriana, la menestra de verduras, las patatas con chorizo similares a las riojanas, el revuelto de perretxikos (setas de primavera), los txitxikis vitorianos, el bacalao a la riojana, la sopa de ajo al estilo de Aramaiona, las pochas con codornices, las pencas de acelga rellenas, el cordero asado y la txarriboda que es un plato muy variado en el que están presentes todas las diferentes piezas de la matanza del cerdo y que antiguamente era el menú de celebración de las bodas.
Las carnes
La carne también es protagonista en la cocina alavesa, carne de cerdo, de cordero, de vacuno... las chuletillas de cordero al sarmiento, son una de las recetas más típicas de la zona, y modernamente se está haciendo sitio la carne de oca y pato. Las elaboraciones de confits (muslo de pato confitado), magrets (pechuga de pato), jamón de pato, foies y patés son cada vez más frecuentes.
Productos lácteos
Elementos significativos de la cocina alavesa son los lácteos y de ellos los quesos que se elaboran en sus valles; los más representativos son el Entzia, el Aitzgorri, el de Badaya y el de Gorbea, todos ellos bajo la Denominación de Origen Idiazabal, y el de Orduña. Pero también son muy importantes otros derivados lácteos como el Gaztazarra (que significa queso viejo) y es un producto de doble fermentación que se presenta como una crema de queso de oveja de color marfil, de pasta untable y muy fuerte de sabor.
Repostería y vinos
La repostería vitoriana es muy variada, abundan las especialidades locales como los vasquitos y nesquitas, los turrones, trufas de las confiterías de la ciudad, el pastel del Gorbea, la intxaursalsa y la goxua. Aunque también puede encontrarse un dulce sencillo y natural, la miel y excelentes frutas.Los mejores caldos de la región alavesa están adscritos a la Denominación de Origen Rioja, con fama internacional. Tampoco puede pasarse por alto el típico txakolí, un vino joven, afrutado, ligeramente ácido y de baja graduación alcohólica, que se produce con la variedad Hondarribi zuri.El restaurante Zaldiarán, en Vitoria-Gasteiz, calificado con un sol en la guía CAMPSA, ofrece al viajero una cocina vasco-navarra clásica. También en Vitoria, en el restaurante Oleaga, recomendado por la guía CAMPSA, podrá degustar pinchos y cazuelitas regionales en la barra.
SU CLIMA
El País Vasco pertenece a la llamada Iberia húmeda de clima oceánico, caracterizada por precipitaciones anuales en torno a los 1.000 mm y por temperaturas suaves con escasa oscilación térmica. De todas maneras cabe distinguir la zona propiamente oceánica del litoral y los montes Vascos (con un promedio anual de 1.719 mm de lluvia en Donostia-San Sebastián y una oscilación térmica de 12 °C), de la zona meridional de clima mediterráneo continentalizado, con inviernos más duros y veranos más secos, situada en el centro y sur de Álava (902 mm y 15 °C de oscilación térmica anual en Vitoria-Gasteiz).
PARA LLEGAR A VITORIA
Por carretera: Vitoria está comunicada tanto con el resto de capitales vascas como con Madrid, ya que es ciudad de paso de la N-I. Cuenta con dos autovías en su término municipal y una autopista en servicio: La N-I Madrid-Irún; La A-620 Vitoria-Altube y su conexión con la A-68 Logroño-Bilbao; y a partir de finales del 2007, la nueva AP-1 entre Vitoria y Éibar que intentará paliar los problemas provocados por el saturado tráfico de la N-I.
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