Bilbao es una de las ciudades más importantes del norte de España. Con 367.929 habitantes, es la capital de la comunidad autónoma de Euskadi, provincia de Bizkaia.
Tiene importantes conexiones con el resto de España y varias ciudades europeas.
Se puede llegar por avión desde Milán, Burdeos, Londres, Frankfurt, Oporto, Lisboa, Bruselas y Zurich y tiene conexiones con Madrid, Barcelona, Alicante, La Coruña, Málaga, Santiago, Sevilla, Valencia, Vigo, Ibiza, islas Baleares e islas Canarias.
Se conecta por autopista con frontera de Irún y de Cervere (con Francia) y, a través de ellas con las carreteras hacia en norte y el centro de Europa. Por supuesto, tiene conexiones con toda España por las autovías.
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Breve referencia histórica de Bilbao
La historia de la ciudad propiamente dicha se remonta a tiempos medievales, como asentamiento marinero y mercantil. El 15 de junio del año de 1.300 se le concedió su Carta Fundacional.
Por Bilbao pasaron, y pasan, los peregrinos a Santiago, ya que por allí pasa el camino Jacobeo de la Costa, por el viejo puente que vadea la ría, la misma Ría de Bilbao que sirvió de puerta para el comercio de mercancías. El transporte marítimo y fluvial fue el eje de la vida comercial de esta ciudad que se sustentó, en parte, con las minas de hierro.
De manera que, a su posición estratégica con respecto al comercio internacional y a la ruta de peregrinos debe Bilbao el lugar de su fundación.
Con los siglos, la antigua villa intramuros no fue suficiente para albergar una población en franco crecimiento y comenzó a expandirse fuera del casco original. En el S.XV se levantó la Catedral del Señor Santiago, apóstol, patrono de la ciudad. En el S.XIX se creó la Bolsa de Comercio, el Banco de Bilbao construyó su sede y se inauguró el Teatro Arriaga.
Ya en 1875 llega el ferrocarril y, de su mano, la villa debe ‘saltar’ sobre la Ría y ocupara la margen izquierda. Esta es una Bilbao proyectada, con avenidas, plazas y paseos, el Bilbao moderno, de bellas casas señoriales con la arquitectura de fin del S.XIX. El puente del Arenal fue construido a principios del S. XX y, de este modo, se establecieron en el nuevo Bilbao muchas instituciones financieras, la nueva Bolsa, las sedes de compañías navieras, siderúrgicas, industriales y mercantiles.
Con la vista en el S.XXI, la ciudad se vuelve a modificar, se eliminan las viejas fábricas, se construyen nuevas zonas empresariales y el Metro.
Qué visitar en Bilbao
Para conocer una ciudad de este tipo, se impone un paseo a pie por su casco histórico, que fuera centro, en este caso, de la actividad urbana desde el 1300. El paseo puede comenzar por el “Arenal”, zona de esparcimiento y de paseo. Allí se encuentran el Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco, el Teatro Arriaga, construído a finales del S.XIX en estilo neobarroco. También verá allí la Iglesia de San Nicolás de Bari, patrón de los navegantes y la primera sede del Banco de Bilbao, inaugurado en 1868.
La plaza Nueva, en las cercanías, data de 1830, y fue hecha en marcado estilo neoclásico. En la calle Ronda, encontrará la casa natal de Don Miguel de Unamuno y, no demasiado lejos, la plaza que lleva su nombre. Desde esta plaza, por las llamadas Escaleras de Mallona llegará a la Basílica de Begoña. La iglesia fue levantada en el lugar de aparición de la Virgen.
El Portal de Zamudio da paso al recinto amurallado y es el punto de jura de los Fueros en Bilbao. Aún hoy puede verse un fragmento de la muralla original.
Visita obligada merece la Iglesia de San Antonio Abad (o de San Anton) cuya construcción comenzó a fines del siglo XIV. La fachada realizada en el siglo XVI es renacentista y su torre del siglo XVIII, barroca.
Adyacente a la iglesia podemos ver el Mercado de la Ribera, emplazado en el solar donde los campesinos solían vender los productos locales. Se lo considera el mercado cubierto más grande de España. Junto a la iglesia se encuentra el puente de San Anton.
El antiguo se derrumbó en 1882. El actual es del siglo XX. Cruzando el puente, llegamos a Bilbao la Vieja.
A la izquierda de la iglesia, nos adentramos en el barrio de Achuri, donde podremos conocer la antigua iglesia y convento de La Encarnación, edificio gótico del siglo SVI.
La Catedral de Santiago data del siglo XIV. En conjunto se la considerada una catedral gótica, aunque pueden diferenciarse distintas etapas. Fue y es una de las importantes paradas en la Ruta de Santiago.
En la esquina de calles Pelota y Santa María se encuentra el antiguo edificio de La Bolsa, donde jamás se compraron o vendieron valores. Su nombre se debe a ferretería y quincallería La Bolsa que funcionó allí durante años. Es uno de los pocos edificios de arquitectura civil medieval que quedan y que hoy es el Centro Cívico del Casco Viejo.
Y yendo a otro extremo, mejor dicho, a otro siglo, Bilbao se ha preparado como pocas ciudades para el siglo XXI. Da fe de ello el maravilloso y novedosísimo Museo Guggenheim, obra del arquitecto Frank O’ Ghery.
El museo fue abierto en 1997 como parte de un esfuerzo de revitalización de la ciudad de Bilbao y la provincia de Vizcaya llevada a cabo por las administraciones publicas del País Vasco. Casi desde su apertura el museo se convirtió en una importante atracción turística atrayendo visitantes de numerosos países y constituyendo el símbolo más importante de la ciudad de Bilbao.
Otros nombres famosos quedarán, también ligados a la historia arquitectónica de éste siglo: Norman Foster, constructor del Metro, Santiago Calatrava (de quien también se puede ver el Puente de la Mujer, en Puerto Madero, se única obra en América), Cesar Pelli, Federico Soriano y Stirling & Wilford son sólo algunos de ellos.
Bilbao es enorme y está llena de sorpresas, entre ellas, su gastronomía (espectacular). Sin duda vale más de una semana de paseos urbanos y campestres.
Aparte de esos paseos urbanos y campestres, si tienes que hacer visitas turísticas o culturales por la ciudad con recorridos más largos, el alquilar un coche es tambien una opción estupenda, si te animas con la idea no dudes en consultar las ofertas en alquiler de coches en Bilbao.
GASTRONOMÍA, LA CAPITAL DEL BACALAO
En Bilbao la gastronomía es un arte. La capital vasca cuenta con prestigiosos restaurantes, que ofrecen desde comida tradicional a las creaciones culinarias más vanguardistas. Y, por supuesto, distintas zonas en las que disfrutar de los famosos pintxos. Descubra estas delicias, capaces de satisfacer a los paladares más exigentes.
Vizcaya ha aportado alguno de los platos más típicos de la cocina del País Vasco. Su gastronomía es muy representativa de la región, y sólo el placer de degustar sus ancestrales preparados, es razón suficiente para visitar esta provincia.
La cocina vizcaína destaca por su sencillez y variedad. El pescado es el producto estelar de la cocina vasca en general, y de Vizcaya en particular. Las excelentes angulas a la vizcaína, el besugo a la espalda, las sardinas asadas, la merluza de Bermeo a la vasca, las anchoas en cazuela, el bonito del norte y además el bacalao, porque Vizcaya es el sitio de España en el que se cocina el mejor bacalao a la vizcaína, al Club Ranero, al pil-pil, asado, frito, a la aldeana, al ajoarriero y una especie de sopa, la zurrukutuna, que se termina horneándola y que concentra el sabor del bacalao.
EL CLIMA
El clima propio de Bilbao es el oceánico húmedo. El predominio de los vientos del oeste y el efecto regulador del océano suavizan las temperaturas y favorecen un clima templado durante todo el año. En invierno la temperatura media ronda los 8º C y en verano los 20º C. Las precipitaciones son más frecuentes en primavera y en otoño, con inviernos suaves y veranos no excesivamente calurosos.
LA RUTA DE LAS TAPAS
La ruta de tapas es una de las actividades más interesantes de las que puedes disfrutar en España, y en Bilbao es imperdonable no participar de su mítica gastronomía. En Bilbao, los bares de comidas y tapas han sido elevados a categoría de arte. Conocido en el resto de España como pinchos, pintxos, montaditos, tapas, etc, los bares de pinchos vascos que encontrarás en Bilbao son únicos: Desde los champiñones cubiertos con foie gras y brocheta de gambas hasta la famosa banderilla Gilda (anchoa, pimienta y sardina)
Cada bar de tapas en Bilbao es único y tiene una especialidad diferente. Los hay con jamón, pimientos rellenos, pescado, marisco, etc. Durante la ruta por el casco histórico de Bilbao podrás ver las costumbres típicas del tapeo, no hay que perderselo, es todo un placer para los sentidos.
PARA LLEGAR A BILBAO
Bilbao tiene varias posibilidades de transporte. Usted puede llegar por carretera, en tren, en barco o en avión, dependiendo de la zona desde la cual llegue, le convendrá más un medio de transporte que otro.
Por Carretera
Si va a Bilbao desde Madrid, deberá coger la Nacional I, o carretera de Burgos, si llega desde el Cantábrico la AP-8 o Autopista del Cantábrico y para llegar desde el este de la península la AP-68.
Desde Madrid, la distancia aproximada en vehículo hasta Bilbao es de 5 horas.
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